Будь-який древній житель Близького Сходу твердо знав, що фази Місяця використовувалися для обчислення часу. Це було ще до обчислення точного значення тривалості року. Фази Місяця лягли в основу священних календарів, за якими визначали час проведення релігійних церемоній і обрядів, а також польових робіт.