Залучення до лікарського арсеналу дорогоцінних металів - давня справа. Золото та срібло, очевидно, були першими. Насамперед тому, що обидва метали зустрічаються в самородному вигляді. Срібло вважали металом Місяця - от чому в алхімічних книжках його зображували у вигляді юнака з серпом місяця у волоссі. Із впливом Місяця пов'язували багато захворювань.