Змея

В давние времена змея и лягушка были хорошими друзьями. Тогда змея имела четыре лапы, а у лягушки лап не было, она ползала на животе - так, как сегодня это делает змея. Змея была ленивой и просила лягуш­ку ловить для нее насекомых; лягушка помогала людям избавиться от вредителей, поэтому, естественно, люди любили лягушку и очень не лю­били змею.

Обозленная этим, змея начала кусать людей и их домашних животных, многим она принесла вред, а многих даже убила. И хотя Нефритовый император вызвал к себе змею и приказал ей прекратить кусаться, она не послушалась его. В качестве наказания у змеи отобрали лапы и отдали их лягушке.

Змее стало стыдно за свое плохое поведение, и она принялась помогать людям, стараясь заслужить прощение. Змея также помогала своему родственнику дракону управлять дождями и завещала ис­пользовать свое тело после смерти в медицинских целях. На императора такое поведение змеи произ­вело впечатление, и он дал ей место среди двенадцати животных сразу после дракона. И хотя змею это обрадовало, она продолжала ненавидеть лягушку за то, что та украла у нее лапы, - вот почему и по сей день змеи охотятся на лягушек.